Ulysse Nardin Anchor Escapement – nástupca švajčiarskeho kroku?

Na tohtoročnom veľtrhu Baselworld predstavila manufaktúra Ulysse Nardin úplne nové krokové ústrojenstvo. Z označenia orgánu Anchor Escapement (kotvový krok) síce okamžite nevyplynie princíp fungovania, ale v použití silikónu ako jediného stavebného materiálu je možné nájsť silné prepojenie na priekopnícku povahu Ulysse Nardin, značky, ktorá so zavedením radu Freak v roku 2001 prvá pochopila, že silikónu v náramkových hodinkách patrí budúcnosť.

Samozrejme, nie je silikón ako silikón. Namysli rozhodne nemáme ten vstrekovaný do foriem, aby z neho vznikol ohybný remienok, a dokonca ani ten, ktorým v poslednej dobe podaktoré haute horlogerie spoločnosti svorne nahrádzajú trením najviac namáhané komponenty v mierke 1:1.

K nášmu figurantovi Anchor Escapement má povahovo najbližšie systém kroku Constant Escapement od manufaktúry Girard-Perregaux. Tu už nejde o čiastkovú výmenu kovu za silikón pri výrobe krokového kolesa, paletách alebo vidlici, ale o kompletne nové riešenie, využívajúce špecifické vlastnosti silikónu, aké nemôže ponúknuť žiadny známy kov. Dopad benefitov silikónu je u systémov Ulysse Nardin a Girard-Perregaux taký zásadný, že môže odštartovať novú etapu vo vývoji kalibrov.

Všetko, čo dnes vyzerá ako zrod doby silikónovej, začalo v roku 2001. Debut modelového radu Ulysse Nardin Freak šokoval hodinársky priemysel hneď niekoľkonásobne. Na počudovanie, exotický vzhľad týchto hodiniek bol pravdepodobne najmenej prekvapivým aspektom. Technická koncepcia takzvaného Carousel Tourbillonu (čas ukazuje samotný kaliber), navrhnutá geniálnym hodinárom Ludwigom Oechslinom, ostala v tieni záujmu, ktorý spôsobilo osadenie krokového kolesa zo silikónovej zmesi Si 1.1.1. V tej dobe totiž nebol silikón považovaný za materiál hodný vysokej hodinárčiny.

Nebol, ale aj zásluhou generálneho riaditeľa spoločnosti Ulysse Nardin Rolfa Schneidera, ktorý poveril výrobou silikónových komponentov firmu Sigatec – v súčasnosti jedného z najväčších dodávateľov silikónových dielov v odvetví – sa začal presadzovať čoraz viac. Je prirodzené, že technológia ako Anchor Escapement nevznikla z večera do rána. Vývojovým pracoviskám Ulysse Nardin a Sigatec trvalo sedem rokov, kým boli pripravené oficiálne uviesť nový krok, ktorý bude podľa ich slov znamenať zmenu paradigmy v prístupe k mechanickému hodinárstvu.

Rovnako ako krok Constant Escapement od Girard-Perregaux, aj Anchor Escapement sa opiera o vysokú flexibilitu silikónu. Ale poďme postupne. Silikón je predovšetkým materiál s vysokou húževnatosťou, nízkou váhou a absolútnou inertnosťou voči magnetickým poliam. Keďže potreba vymenovaných vlastností je akútna najmä v regulačných orgánoch, silikón sa stal logickou voľbou pre výrobu dielov krokového ústrojenstva. Nemenej dôležité faktory pre použitie v kroku je extrémna presnosť, s akou môžu byť silikónové komponenty produkované a spoľahlivý chod výsledného mechanizmu bez akéhokoľvek mazania.

Kým princíp tradičného švajčiarskeho kroku využíva sústavu zotrvačky, krokového kolesa a kotvy s rubínovými paletami, Anchor Escapement pracuje s kruhovým silikónovým rámom, v ktorom sú paletové ramená zavesené na dvoch tenkých, vzájomne kolmo uložených pružných čepeliach (perách). Funkčnosť sústavy vychádza z fyzikálnych vlastností pera – z ohybnosti pozdĺž jednej osi a dokonalej tuhosti pozdĺž osi druhej, ktoré sú zhodné s pohybovou funkciou čapu.

Vo fungovaní systému Anchor Escapement nie je s Constant Escapement analogický iba materiál, ale takisto spôsob kontroly každého impulzu dodávaného zotrvačke pomocou vzperu čepelí. Systém Constant Escapement , vynájdený Nicolasom Dehonom, obsahuje čepeľ natiahnutú v pomerne veľkom ráme cez oscilátor a krokové koleso. V riešení od Ulysse Nardin sú čepele súčasťou kompaktného rámu, umiestneného v hornej časti oscilátora. Po odmyslení si drobných konštrukčných zvláštností, sa zdá, že nahradiť klasický švajčiarsky krok orgánom od Ulysse Nardin bude možné bez drastických opatrení a zmeny vzhľadu kalibra, ktoré boli nevyhnutné v prípade Constant Escapement.

Impulz z každého polkmitu zotrvačky je prenášaný na čepele spôsobom podobným uzavretiu spony na vlasy (tzv. pukačky). Ramená kotvy sa pohybujú zo strany do strany bez generovania trenia (vid. video), čo umožnilo úplne vynechať z konštrukcie doteraz neodmysliteľné rubínové palety. Pohyb čepelí navyše prebieha s takmer nulovou stratou energie. V neposlednom rade sa Anchor Escapement zaobíde bez mostíka kotvy, čo by mohlo vyústiť do výroby kalibrov tenších, ako poznáme dnes.

Je možné, že k uvedeným výhodám sa po uvedení prvých hodiniek s Anchor Escapement pridajú ďalšie, ale to by už boli iba špekulácie. Na reálne zhodnotenie prínosu nového kroku si musíme počkať do Baselworldu 2015, na ktorom Ulysse Nardin chystá jeho veľkú premiéru.

Zdroj: Ulysse Nardin